| Orígenes documentados o atributos |
"La cochinilla canaria se trata de un insecto de gran importancia económica e histórica. De ella se extrae el carmín, un colorante natural conocido en todo el mundo que se emplea en ámbitos como la cosmética, la alimentación o el textil. La cochinilla, como se le conoce en el Archipiélago, es un parásito de plantas como la tunera que llegó a las islas desde América y fue criada en cultivos de tuneras en el siglo XIX. La cochinilla canaria cuenta con denominación de origen protegida y convierte a Canarias en uno de los lugares de producción de cochinilla más importantes del mundo". (Marca Canaria)
El señor Lorenzo Pérez, entrevistado en el proyecto Inventario del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Villa de Ingenio, comenta que: "La cochinilla es el parásito que se hospeda en las tuneras. El nombre científico es Dactylopius coccus Costa; es originaria de México y data del año 1500, cuando los colonizadores llegan a este territorio y descubren a los nativos americanos que llevan recolectando de unas plantas que para los colonizadores eran desconocidas. Estas plantas eran las tuneras. Iban recolectando unas cosas y eso después daba un color rojo en los tejidos.
Los colonizadores se quedaron maravillados con ese insecto, el cual empezó a ser exportado desde América hacia Cádiz en la península ibérica. La cochinilla se deshidrataba y se secaba para poder ser transportada, aduciendo que eran semillas. En Europa se estaba investigando cuál era la semilla que producía el color carmín de la cochinilla; solo la corona española conocía el secreto de que el rojo natural no era producido por una semilla, sino por un parásito. Con el paso de los años se descubre que es un parásito y los biólogos le adjudican el nombre científico "Dactylopius coccus".
La tunera llega a España sobre el año 1500. Se dice que la cochinilla llega a Canarias en 1820, pero procedente de Cádiz, que traen el producto vivo en la tunera, pues se promulga un decreto ley en España que se ordena cultivar las tuneras y así no depender de la cochinilla que estaba en América y en el único lugar que prospera es en las Islas Canarias. En el año 1820 en Tenerife, el canónigo Jesús Quintero hace sus primeros ensayos y divulga un manual para que los labradores canarios empiecen a producir la cochinilla. Para los agricultores fue un choque porque no se imaginaban cultivando una tunera con parásitos, pero poco a poco los agricultores fueron viendo la rentabilidad de la producción, pues la demanda de la cochinilla fue desorbitada en Europa, porque era usada en los palacios para teñir los trajes de la realeza con el color carmín, que era el rojo perfecto en aquel entonces.
En Canarias los “cho”, Cho Juan, Cho Manuel, los típicos agricultores se convirtieron de la noche al día en “don”, Don Juan, Don Manuel, ya que se enriquecieron de tal manera, pues la cochinilla se convirtió en una fiebre, plantándose en Canarias desde las costas hasta las cumbres. Es un monocultivo histórico, detallado en la historia, un monocultivo de Canarias, donde todas las islas prácticamente vivían de este nicho de mercado.
Con el paso del tiempo, la producción fue desapareciendo con el descubrimiento de las anilinas sintéticas, pero fue un producto muy valorado en los mercados internacionales durante bastante tiempo y de prestigio para el archipiélago.
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